Astex

Tenemos alumnos que con 16 años, dominan a la perfección uno o dos idiomas, y buscan fórmulas que les permitan seguir mejorando su idioma y además aportarles experiencias tanto educativas como personales nuevas. Para estos alumnos no vale un programa más de inglés “puro y duro.

Por eso hace tres años creamos “ASTEX UNIQUE EXPERIENCE”.  Buceo en Barrera de Coral australiana, esquí en Nueva Zelanda, visita Kilimanjaro, fotografía en las Islas Fiji, construcción de pozos en Camboya, aprender liderazgo en Tailandia, ayudar a la reconstrucción de Nueva Orleans o surcar las Islas Vírgenes Británicas en un velero., siempre en participación con alumnos nativos.

En una primera mirada algún padre pudiera pensar  que se trata de unos viajes maravillosos, pero no suficiente formativos. . Es comprensible. Sin embargo la realidad es muy diferente ya que enriquecen enormemente a los participantes en una triple vertiente: lingüística, relaciones humanas y  la labor social.

Lingüísticamente todos los cursos de ASTEX UNIQUE EXPERIENCE  implican una convivencia total y constante con alumnos americanos. Y los que no lo son, usan el inglés como idioma vehicular durante el programa. Es imposible conseguir una inmersión más real y práctica en el idioma. Además, por el simple hecho de tener tan ocupada la mente en todas las actividades que realizan, los alumnos van a obtener una fluidez verbal altísima, sin ser conscientes de ello.

En el campo de las relaciones humanas, la segunda gran ventaja de estos programas es la experiencia que supone el convivir en un grupo de jóvenes de no más de 15 personas. Los monitores y responsables del programa ejercen de líderes y mentores durante la estancia, y muchos de ellos son graduados de universidades americanas y en muchos casos han sido antiguos alumnos de los mismos. Los cursos incluyen sesiones de técnicas de liderazgo y muchos ejercicios prácticos que aportan conocimientos aplicables de por vida a los participantes.

Y, por último, y más importante, la labor social que se realiza en gran parte de estos programas. El ayudar a crear un refugio para sin techo en Vietnam o conseguir llevar agua hasta un poblado en Laos es algo que enriquece más que cualquier otra experiencia de verano posible.

El número de programas ofrecidos es de más de 100. Los destinos son África, Australia, Burma, Camboia, China, Costa Rica, Islas Fiji, India, Laos, Nueva Zelanda, Panamá, Perú, Tailandia, Transilvania, Estados Unidos, Vietnam,… La duración: desde 1 semana, hasta 21 días.

Los temas: Idioma, turismo, labor social, aventura

¿Cuántas combinaciones se le ocurren?

Si desea información más detallada, le anunciamos que los días 12 al 14 de abril ofreceremos, con cita previa en la oficina de Madrid, la posibilidad de recibir información personalizada y, sin compromiso alguno, en nuestras oficinas. En caso de estar interesado, por favor, contacte a la Srta Alejandra Aritio en aaritio@astex.es

En España, las vacaciones escolares de verano son excesivas. ¿Qué se puede hacer con 11 semanas, 75 días, 1.800 horas de un hij@? Si tenemos en cuenta que los veranos en los que los padres pueden planificar la vida de sus hijos son 10 (de los 8 a 18 años) nos damos cuenta que son casi dos años completos de la vida nuestros hijos. Los aprovechamos bien?

 Hay una gran mayoría de casos en los que la respuesta es no.

A la hora de asesorar a padres sobre cómo sacar el máximo partido a un verano, en muchas ocasiones las dudas que me plantean son siempre las mismas:

 -       ¿Aprenden de verdad?

 -       Si se van a juntar con españoles los dejo en España…

 -       ¿Merecen la pena estos programas con lo caros que son?

La realidad es que son dudas y temores justificados ya que en un porcentaje muy alto de los casos son ciertos. Como todo, depende del grado de profesionalidad de la empresa que organiza el programa de verano y de hacer la elección correcta.  

 Vayamos por partes:

 ¿Aprenden de verdad?

 Según expertos lingüísticos, son necesarias unas 80 horas lectivas de media para subir un nivel de idioma en una escala del 1 al 10, el número de horas necesarias aumenta cuanto mayor sea nuestro nivel de partida . Si tenemos en cuenta exclusivamente la carga lectiva de alguno de los programas intensivos que ofrecemos en ASTEX, vemos que algunos llegan a contar con 25 horas a la semana. Por ello podemos afirmar que con tres semanas de curso una gran mayoría de alumnos están en condiciones de aumentar un nivel completo.

 A este número de horas de clase lectivas hay que sumarle el tiempo de contacto con el idioma que tiene lugar en estos programas, que es cuando se pone en práctica lo aprendido. Si este tiempo se aprovecha al máximo podemos esperar mejores resultados. En esas circunstancias, podemos esperar de nuestro hij@ que pueda incrementar su nivel medio de idioma hasta dos niveles completos..

 Se trata, como ven, de buscar un programa intensivo, con seriedad académica y con pocos alumnos en clase. Este último dato, que suele pasarse por encima, es desde mi punto de vista vital. Con carácter general, en los programas de verano, la media de alumnos por clase es de 15. En estos programas “con seriedad académica” a los que me refiero, la media oscila entre 8 y 10. En estos casos, el rendimiento académico del alumno puede llegar a ser del doble.

 Considero que sólo por los dos puntos anteriormente mencionados, compensa convencer a un hijo@ de las ventajas de realizar el esfuerzo de asistir a un programa intensivo durante el verano. Si siguen sin estar convencidos, recuérdenles que todos los días hay más de 4 horas de actividades lúdicas y hay dos excursiones semanales.

 Si se van a juntar con españoles los dejo en España…

 También es cierto en muchos casos  pero es combatible y subsanable. Los programas de verano varían mucho en tamaño. En ASTEX casi nunca, al no ser que nuestra confianza en la dirección de un programa sea altísima, no recomendamos programas de más de 180 participantes por cuestiones de control y calidad. De éstos, nuestra cifra mágica es un 15% de españoles. Esto implica que al programa asisten entre 15 y 30 alumnos españoles. ¿Son muchos? La realidad es que, además de nuestros alumnos, hay 150 jóvenes de todo el mundo, de la misma edad que su hijo@, con las mismas ganas de aprender y que no hablan español. Una de las principales funciones del supervisor ASTEX y del resto del personal de estos programas “con seriedad académica” es la de conseguir la integración de los alumnos de distintas nacionalidades. Las ventajas idiomáticas y lo enriquecedor de estas relaciones son obvias.

 Pero el trabajo previo de motivación “anti-españolista” debe ser realizado por los padres en casa. Es importante que éstos expliquen la importancia de hacer amigos de otras nacionalidades. En gran parte de este empujón por parte de los padres, depende el éxito del programa.

 Si nada de esto funciona, podemos atacar el problema de raíz. En ASTEX, este verano, ofrecemos más de 30 opciones de programas en convivencia con nativos. Juega a golf con americanos, haz karting con ingleses o surfea con franceses, y, de paso, conversa con ellos.

 ¿Merecen la pena estos programas con lo caros que son?

 Tengo la suerte de haber cursado más de 8 programas de verano con ASTEX (hace ya mucho tiempo…). En todos, sin excepción, he aprendido; por haber compartido habitación con un americano, por haber perdido una maleta, por haber aprobado un examen oficial, por haber sido castigado sin una excursión… Nunca podré agradecerle a mis padres el esfuerzo que hicieron en conseguir que cada verano yo creciera un poquito más.

 Y, como sabemos los tiempos que corren, este año ofrecemos más programas de menos de 2.000 € que nunca. Con la garantía y calidad de ASTEX.

 Estos 2.000 € son sólo un poquito más caros que la Wii, y merece la pena!!!

Estudiar en el extranjero

Ciertamente todos los que somos padres lo hacemos lo mejor que podemos y sabemos. Uno de las áreas que más nos suelen preocupar son los idiomas de nuestros hijos. No quiero insistir en la importancia de los idiomas en este siglo. Es una realidad incuestionable.

Sí me gustaría insistir en una recomendación; cualesquiera que sean los criterios educativos que tengáis con vuestros hijos, en lo que respecta a los idiomas, seguid una planificación medida, con unos objetivos definidos.

Es importante preguntarse: ¿Qué considero imprescindible, desde un punto de vista formativo, en el desarrollo académico de mi hijo? ¿Con qué conocimientos quiero que llegue a su etapa universitaria? Está claro que una vez llega a primero de carrera, todo se hace aún menos gestionable.

Hoy en día es realmente complicado el poder controlar el rendimiento académico de un hijo. Ni otras aptitudes, como su capacidad social o su destreza deportiva. Se puede estar encima e involucrarse con interés, pero al final, o es o no es un buen estudiante o es o no un buen deportista. Poco se puede planificar en este sentido.

Lo que sí es planificable, en mucha mayor medida, es el nivel de idioma que nos hemos marcado como objetivo. Y digo, aún siendo reiterativo, planificable.

El plan debe ser inverso en el tiempo. Queremos que nuestro hijo tenga un nivel C2 (máximo nivel según el Marco de Referencia Europeo para las lenguas) cuando tenga 18 años? Nosotros entendemos que un buen nivel de idioma no lo marca un título ni unos certificados, ni el British Council ni Astex. ¿Qué es un buen nivel de idioma?
La respuesta la tiene el verdadero juez, el mercado laboral. Sólo cuando uno está preparado para trabajar en inglés, se puede considerar que tiene un nivel de idioma alto.

Para poder cocinar este plato hay varias recetas y sobretodo, muchos ingredientes.
Muchos de éstos (summer Camps , programas internacionales, trimestres escolares, Año Escolar completo, End of Term, Pre-College programs) podéis conocerlos, otros no.

Nosotros no sólo nos encargamos de definir bien estos ingredientes y ponerlos en conocimiento y a disposición de nuestros clientes (hoy en día contamos con las mejores opciones que existen en el mundo educativo en los países más representativos), sino que buscamos la mejor manera y cantidad de mezclarlos, teniendo en cuenta las características del alumno.
Lo que funciona para uno puede no ser lo apropiado para otro.

Hay una receta mágica que funciona igual para cada persona? No, desde luego que no. Cada alumno tiene un entorno, una capacidad y una motivación que le hace único.

Es imposible tener un recorrido tipo y aplicarlo a todo el mundo. Sería un error.

¿Pero qué sí puede ser aplicable a todos los padres? Volvemos a mi palabra favorita: planificar. Podemos ir “matando” cada verano con el programa que se nos ocurra en Semana Santa; este año con su primo a un camp a La Coruña; este verano, con su amigo a Francia; este verano, que juegue a tenis en Inglaterra….

Pues no, eso no. Si tenemos la gran suerte de poder gestionar el nivel de idioma de nuestros hijos, aprovechémosla.

Lanzo una pregunta para la reflexión: ¿cuál consideras un mejor legado para tus hijos: el pagarles la boda, o el colocarles en una situación de ventaja competitiva con un inglés y otro idioma perfectamente consolidados, con respecto al resto de sus compañeros de trabajo??

Por supuesto, si encima les regaláis la boda, pues mucho mejor…

Fernando Aguilar

Conoces a mucha gente (excepto los toreros), que tengan éxito en la bien la vida, nacidos después del 70 sin hablar inglés? Yo no.

Probablemente tengas algún examen de Cambridge aprobado y hables mejor inglés que tus padres y amigos. Te puedes expresar y entiendes el idioma sin ningún problema. Hasta ahí, tu situación es aceptable y puede que estés encantado con ella.

Pues lo siento, no sirve para nada. Ni el Advance, ni un TOEFL inmaculado, ni nada. ¿Sabes cuál es realmente el examen más difícil y con mayor prestigio que existe? Enfrentarse con éxito a una entrevista de trabajo.

 Aunque no lo creas, ese momento está mucho más cercano y tienes mucho menos tiempo para prepararlo de lo que puedes imaginarte. Tu entrevistador será despiadado y desde luego, no va a permitirte dudar, corregir, pasar palabra, ni nada de nada. Lo siento.

 Como resultado de este examen, que nunca será numérico, tu calificación puede estar en tres categorías, asumiendo que tus otras habilidades son válidas para el puesto:

1) tu nivel de inglés te descarta

 2) tu nivel de inglés no te descarta (ni frío ni calor) 

3) tu nivel de inglés te coloca con una gran ventaja competitiva frente a los demás (bingo)

Es difícil que, a tu edad, puedas saber qué conocimientos van a requerirte en tu primer puesto de trabajo. Pueden ser tantos, tan distintos, que es difícil preverlos y prepararlos. Pero el único que va a ser seguro e indispensable es el nivel de inglés. Entiendo que es una suerte saberlo con todo a estas alturas, ¿no? 

Y, otra pregunta para tu reflexión, ya que, si has llegado hasta este punto del blog, te preocupa tu futuro. En España, dado nuestro sistema educativo de enseñanza secundaria y universitaria, todos los españoles nos vemos obligados a tomar decisiones vitales en nuestros próximos años, a ciegas. Sin saber de verdad qué queremos hacer, qué nos gusta y dónde podemos ser más competentes y exitosos. Estoy seguro que algunos abogados hubieran sido excelentes médicos y algunos periodistas hubieran sido mejores arquitectos. 

Aquí es donde está la gran noticia: puedes viajar en el futuro, y probarte como hombre de negocios, como experto en marketing, como un avezado físico, matemático, experto en relaciones internacionales.. Y, si lo que ves no te gusta, ¡no has perdido 5 años! 

Y la noticia mejora; puedes hacerlo mientras estás rodeado de un ambiente 100% angloparlante y universitario que te permitirá estudiar inglés en el extranjero, y conocer el ambiente de universidades de todo el mundo. Hagamos un cálculo; aprovechas el tiempo, aprendes idiomas, conoces gente nueva, viajas, te preparas para el futuro y exploras áreas de conocimiento a tu libre elección. Creo que son un total de 6, los pájaros que matas de un tiro. Me equivoco?? 

Confío en que tanto argumento favorable os lleve a pensar: “dónde está ese lugar y, por favor, que no se entere mucha gente” 

Os estoy hablando de los Summer Schools en universidades americanas. La experiencia es tan útil como divertida. Se trata de programas ideados para alumnos americanos que están en sus años de High School (nuestros 4 últimos años de estudios secundarios), y que están preparando ya su ingreso en la universidad. Ellos también se encuentran tanteando las distintas materias ofrecidas para descubrir lo que les gusta, y además ganan créditos para mejorar su candidatura a la universidad.  

El marco de en el que se desarrollan estos programas, es inigualable:  en universidades americanas como Princeton, Stanford, Yale, UPenn, Berkeley,. Te suenan??. 

Algunas de las áreas de estudio que permiten experimentar estos programas, son las siguientes: 

Applying to College, Business & Economics (finance, marketing.), Fine Arts: Visual & Performing, Law, Political Science & International Affairs, Psychology, Science & Mathematics, Writing & Literature, Cultural & Social Studies,Public Speaking 

Film Studies, Community Service, Physical Education,Cooking, Fashion Design, Music, Web Page Design, Debate in the Courtroom , Radio: Broadcasting & Production, International Relations With Model UN, Architecture 

Como verás, la oferta es amplia (y esto sólo son ejemplos), pero si no encuentras ninguna que te resulte atractiva, siempre puedes intentarlo en el mundo del toreo.

Fernando Aguilar Bajo
Director Comercial
ASTEX